[해양수산일보 - 양인석 기자 ] 어촌경제를 활성화하고, 수산업의 경쟁력 강화를 위한 수산·어촌 전문 공공기관인 '한국수산어촌공단' 설립이 추진된다.

해양수산부(장관 문성혁)는 한국수산어촌공단 설립 근거가 담긴 '한국수산어촌공단법' 제정안이 국무회의에서 의결됐다고 24일 밝혔다.

어업인구가 고령화되고, 어가 인구가 줄어드는 등 우리나라 수산업은 경쟁력을 잃고 어촌은 소멸 위기에 처했다. 이에 따라 해수부는 살기 좋은 어촌을 조성하고, ▲경쟁력 있는 수산업 육성을 위해 스마트·그린 수산업 지원 ▲수산 전문인력 양성 ▲어촌·어항 개발 등의 업무를 전방위적으로 지원할 조직으로, 기존 '한국어촌어항공단을 확대·개편해 수산업·어촌 살리기 공공기관으로 운영할 계획이다.

한국수산어촌공단법 제정안에는 한국어촌어항공단이 기존에 수행한 어촌·어항개발, 어장재생 등의 업무와 함께 신규 사업인 친환경·스마트 수산업 지원·육성, 수산공익직불제 교육, 민간투자 활성화 등을 하도록 했다. 또 한국수산어촌공단이 신규 사업을 원활히 추진하고 그에 필요한 자금을 원활히 조달할 수 있도록 출자, 자금의 차입, 수수료의 징수근거도 명확히 했다.

아울러 한국수산어촌공단법 입법예고안에 한국수산어촌공단의 신규사업으로 포함됐던 '외국인 어선원 관리업무'는 이번 제정안에서는 포함되지 않았다. 다만, 해수부는 어업분야 인력 부족 현상 완화는 물론 외국인 어선원 관리의 공공성 강화를 위해 이해관계자들과 외국인 어선원 관리업무 관련 논의를 지속해 나가기로 했다.

성열산 해수부 어촌어항과장은 "수산·어촌 활력 제고를 위한 전문 공공기관이 운영되면, 수산업 체질 개선과 어촌소멸 위기에 보다 적극적으로 대응하고, 수산업 지원·육성, 어촌으로의 인구 유입 촉진 등의 사업을 보다 강화할 수 있을 것으로 기대된다"며 "법안이 조속히 통과될 수 있도록 국회 심의단계에서 수산·어촌 전문 공공기관 설립을 적극 설득해 나가겠다"고 말했다.