충남도청사. 충남도 제공

[해양수산일보 = 김민국 기자] 충남도는 섬 지역 주민들의 해상 교통권을 확보하기 위해 ‘핵심 선박 건조 사업’을 추진 중이라고 15일 밝혔다. 건조 중인 선박은 서천 유부도 부정기선, 대천~외연도 국고여객선, 오천~선촌 항로 국고여객선이다.

유부도 부정기선은 오는 9월 건조에 착수해 내년 6월 시범 운항할 계획이다. 유부도는 서천군의 유일한 유인도서로 섬 주변 갯벌이 세계자연유산으로 등재되는 등 생태관광 명소로 꼽히고 있다.

국고보조 여객선 건조사업은 국가보조항로인 대천~외연도 항로와 오천~선촌 항로의 노후여객선을 대체할 사업으로, 현재 대산지방해양수산청이 추진하고 있다. 260t급, 190명 규모의 대천~외연도 항로 신규 여객선은 올해 건조를 완료하고, 운항을 시작할 예정이다. 오천~선촌 항로 신규 여객선은 지난달 150t급 104명 규모로 설계용역이 발주된 상태다. 내년말 항로 투입을 목표로 건조에 착수할 예정이다.

또 대천~효자도~선촌 항로 선박 운항이 중단되지 않도록 운항지원금을 투입하고 있다. 보령 대천~효자도~선촌 항로는 해저터널 개통 이후 이용객 감소로 운항 중단 위기에 놓여있다.

전상욱 충남도 해양수산국장은 “해상교통 기반 부족으로 이동권 사각지대에 놓였던 섬 지역에 새로운 변화가 시작되고 있다”며 “섬 주민들의 이동권을 보장하고 정주 여건을 개선할 수 있도록 해상교통 기반 확충에 최선을 다하겠다”고 말했다.