개청식을 하루 앞둔 22일 부산 동구 해양수산부 임시청사 본관 외벽에 해수부의 대형 펼침막이 내걸려 있다.해양수산부 제공

[해양수산일보 =임우혁 기자] 해양수산부가 23일 ‘부산 시대’를 열면서, 대한민국 해양 중심 부산이 동북아 해양수도, 글로벌 해양강국을 향한 첫발을 내딛게 됐다.

해수부는 23일 오후 부산 동구 수정동 IM빌딩 해수부 청사 본관에서 개청식을 열고 ‘해수부 부산 시대’ 개막을 알린다.

지난 8일 정부세종청사에서 짐을 옮기기 시작한 해수부는 예정했던 21일보다 이틀을 앞당겨 장차관실까지 이사를 마무리했다. IM빌딩 전체가 해수부 본관, 중앙대로 맞은편 협성빌딩에 별관이 마련됐다. 직원 숙소는 부산진구 양정동과 수정동 등에 나뉘어 마련됐고, 통근버스도 5개 노선, 14대가 매일 운행 중이다.

창립 30주년을 맞는 2026년을 8일 앞두고 본거지를 해양수도 부산으로 옮긴 해수부는 동남권 해양수도권 조성과 북극항로 경제권 구축의 견인차 역할을 맡는다. 단순한 공공기관, 정부부처 지방 이전에 그치지 않는다. 이재명 정부의 123대 국정과제 중 56번째인 ‘북극항로 시대를 주도하는 K해양강국 건설’을 실행하기 위해 해양정책 총괄 부처가 국내 최대 해양산업 집결지인 부산에 뿌리를 내리고 산업 현장과의 시너지 효과를 극대화 하는 셈이다.
해양산업계와 시민사회도 일제히 ‘해수부 부산 시대’ 개막을 환영하고 있다. 더불어 해수부 이전이 실질적인 해양수도 완성과 해양강국 건설의 주춧돌이 되도록 후속 조치도 차근차근 진행해야 한다는 입장을 밝혔다.

해수부가 기존에 1월 중 로드맵을 밝히기로 한 해양수산 공공기관과 해운기업 본사 부산 유치 로드맵을 후임 장관 임명 전에라도 빠른 시일 내에 공개하고, 해수부와 부산시, 지역 정치권 등이 협력해 행정·사법·산업 집적화에 속도를 높여야 한다는 것이 시민사회 요구다. 동남권투자공사 설립도 논란을 속히 매듭짓고 출범시켜야 한다.

정부가 후임 장관, 지난 9월 공석이 된 대통령실 해양수산비서관 임명도 서둘러야 한다는 목소리도 크다.

기존 산업 집적화와 함께 북극항로 시대, 인공지능 대전환(AX) 시대를 맞아 해양 신산업을 집중적으로 육성하는 데에도 힘을 모아야 한다는 목소리가 나온다. 해사법원 항소 전담 재판부 부산 설치, 해운거래소 신설, 해양금융 등 해양 지식정보산업 육성과 함께 북극항로 시대에 필수적인 친환경·스마트 선박 개발도 박차를 가해야 한다는 지적이다. 이를 위해 산업통상자원부가 관할하는 조선 산업, 국토교통부가 관할하는 국제 물류 산업을 해수부가 종합적으로 총괄하도록 부처 기능을 강화해야 하지만, 구체적인 실행 절차는 시작하지 못한 상태다.

지역 한 해양 시민단체 관계자는 “해수부는 정부 예산 1%, 부산시 해양농수산국은 시 예산 1%에 못미치는 형편인데, 이대로는 해양수도 구축이 쉽지 않다”며 “K해양강국 건설이 국정과제이고, 이를 실행하려고 해수부가 부산에 자리 잡은 만큼 역할과 기능도 강화해 주고, 부산시도 해양에 대한 정책과 예산 비중을 높이면서 거버넌스에 동참해야 진정한 해양수도가 가능하다”고 지적했다.

또 다른 해양산업계 관계자는 “해수부가 부산에서 제대로 된 국가 해양정책 컨트롤타워 역할을 하도록 업계와 시민사회가 함께 든든한 지원자 역할을 해야 하고, 정치권에서도 산적한 현안을 풀어갈 법안 마련과 제도 개선에 여야를 가리지 말고 힘을 모아야 한다”며 “해양수도권, 북극항로 경제권 구축이 결국 부울경뿐 아니라 국가 전체의 이익으로 돌아온다는 것을 다른 정부 부처와 지역에도 널리 알리고 협조를 구해야 할 것”이라고 밝혔다.