[해양수산일보 김선중 기자] 한국어촌어항공단 귀어귀촌종합센터(센터장 정도섭, 이하 ‘종합센터’)는 귀어 전반의 현황을 파악하기 위해 실시되는 ‘귀어 실태조사’가 통계청의 국가통계 승인(승인번호 제146009호)을 받았다고 27일 밝혔다.

국가통계란 정부 정책의 수립·평가 또는 경제·사회현상의 연구·분석 등에 활용할 목적으로 산업·인구·주택·문화·환경 등 특정의 집단이나 대상 등에 관하여 작성하는 공신력있는 수량적 정보를 말한다.

‘귀어 실태조사’는 「귀농어귀촌법」 제9조에 따른 법정조사로 종합센터는 해양수산부로부터 업무를 위탁받아 지난 2021년부터 조사를 담당하고 있다.

기존의 ‘귀어 실태조사’는 귀어인의 귀어 양상, 사유 등을 파악하여 도시민의 귀어에 대한 관심 유도, 귀어 촉진을 위한 정책적으로 활용되었지만, 비공식 통계임에 따라 활용도나 신뢰도에 한계를 지녀왔고, 횡단조사로 설계된 탓에 역귀어나 소득증감 등 귀어 이후의 변화에 대한 동태나 원인을 파악이 어렵다는 지적도 제기되어 왔다.
따라서 해양수산부는 「제2차 귀어귀촌 지원 종합계획(’23~’27)」에 ‘귀어 실태조사’의 국가통계 승인을 세부 추진과제로 설정하였으며, 이에 따라 종합센터는 지난해부터 기술조사 방식의 종단조사 전환을 전제로 국가통계 승인을 위한 문항 개발, 표본설계 등 고도화를 추진해왔다.

정도섭 공단 종합센터장은 “이번 국가통계 승인으로 귀어귀촌 지원 정책 개발에 필요한 신뢰성 있는 통계 자료를 구축할 수 있게 되었다.”라며, “향후 구축된 시계열 자료에 대한 면밀한 분석을 통해 귀어인의 성공적 정착과 역귀어 방지를 위한 정책 수립의 근거자료로 활용할 예정이다”라고 밝혔다.

한편, 종합센터는 「귀농어귀촌법」에 따라 지정된 귀어귀촌 전문기관으로 귀어‧귀촌인에게 필요한 정보 제공, 상담, 교육, 컨설팅 등을 종합적으로 제공하고 귀어귀촌 관련 조사연구를 수행하는 등 해양수산부의 귀어귀촌 지원 정책의 목표 달성에 기여하고자 다각적인 노력을 기울이고 있다.