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[해양수산일보= 황보형 기자] 해양수산부와 LG전자가 경남 고성군 앞바다에 축구장 약 210개 규모의 대규모 바다숲을 조성한다.

해양수산부는 20일 LG전자, 경상남도, 한국수산자원공단과 민·관 협력을 통한 바다숲 조성 활성화를 위한 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

바다숲은 미역과 다시마 등 해조류가 군락을 이루는 해역으로 다양한 바다생물의 산란장과 서식처 역할을 한다. 온실가스를 흡수하고 해양 오염물질을 정화하는 등 해양생태계 회복에도 중요한 기능을 한다.

이번 협약에 따라 해수부와 LG전자는 내년부터 2029년까지 각각 6억5000만 원씩 총 13억 원을 투입해 경남 고성군 덕명리 인근 해역에 1.5㎢ 규모의 바다숲을 조성할 계획이다.

바다숲 조성에는 해조류를 직접 이식하고 자연스럽게 번식할 수 있도록 포자 확산시설을 설치하는 방식이 활용된다.

해조류의 생육환경을 개선하기 위한 작업도 병행한다. 바위 표면에 붙어 있는 불순물을 제거하는 ‘갯닦기’를 실시하고, 해조류를 먹어치워 바다숲 형성을 방해하는 성게를 제거하는 등 지속적인 생태환경 관리도 추진한다.

기관별 역할도 나눴다. 한국수산자원공단은 바다숲 조성과 사업 관리 등 실무를 담당하고, 경상남도는 바다숲 조성이 완료된 이후 현장점검 등 사후관리를 지원한다.

이번 사업은 정부와 민간기업이 함께 해양생태계 복원에 나선다는 점에서 의미가 있다. 특히 바다숲이 안정적으로 정착하면 수산생물의 서식환경 개선은 물론 탄소 흡수와 해양환경 회복에도 도움이 될 것으로 기대된다.

해수부는 이번 협력을 통해 민간기업의 바다숲 조성 참여를 확대하고 해양생태계 보전과 기후변화 대응을 위한 민·관 협력 모델을 확산해 나갈 방침이다.