홍종욱 공단 이사장(우측) 바지락자동탈각기 수산물 가공공장 준공식 단체사진<한국어촌어항공단>

[해양수산일보 김선중 기자] 한국어촌어항공단(이사장 홍종욱, 이하 공단)은 지난 12일 오후, 충남 서산 중왕마을에서 ‘바지락자동탈각기 수산물 가공공장’을 준공했다고 13일 밝혔다.

이번 사업은 지난 3년간(21~23년) 해양수산과학기술진흥원(KIMST)의 예산 17억원을 지원받아, 공단(인천‧충남‧경남특화지원센터), ㈜에이스티어, 한국조선기자재연구원, 어촌계(인천 영암, 충남 중왕, 경남 문항) 등과 연계하여 리빙랩 방식으로 추진되었다.

또한, 작년부터 올해까지 대․중소기업․농어업협력재단의 예산 4억을 추가 지원받았다.

특히, 이번에 설립되는 가공공장의 경우, 경남 문항마을, 인천 영암마을, 전북 고창마을, 충남 중왕․팔봉마을 등 전국의 어촌계원이 조합원으로 직접 참여하여 「모두해영어조합법인」을 설립‧운영, 자부담 6억원을 투입하여 운영한다는 것이 가장 큰 특징이라고 할 수 있다.
공단은 이번 준공을 통해 소매인에게만 의존하고 있던 바지락 판매루트를 넓힘과 동시에 가격을 안정화할 수 있다는 것이 어촌마을에 기회로 나타날 수 있기를 기대한다.

홍종욱 공단 이사장은 “본 설비의 현장적용을 통하여 초고령화 되어 일손이 부족한 어촌마을에 일손 부족 문제를 일부분 해결할 수 있을 것으로 기대한다.”라며, “또한, 어업인들의 어업 외 소득증대에 이바지할 수 있기를 기대한다.”라고 말했다.

한편, 이번 준공식에 이어 현장설비 시찰은 홍종욱 공단 이사장, 김성환 대․중소기업․농어업협력재단 사무총장, 정윤기 전국어촌체험휴양마을연합회 회장 그리고 각 어촌마을의 리더와 주민들이 참석한 가운데 진행되었으며, 충남도에서 R&D 기술적용 현장 상용화에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다.