[해양수산일보 김민국 기자] 오는 7월 출범하는 전남광주통합특별시(약칭 광주특별시)가 미래 먹거리 핵심으로 부상한 방위산업 육성에 본격 나섰다.

통합에 앞서 광주시는 22일 방위산업체, 군, 대학, 정부출연연구소 등으로 방위산업발전협의회를 구성했으며, 전남도는 이미 지난해 전남방위산업발전협의회를 발족하는 등 발빠르게 움직이고 있다. 올해 정부가 지정 공모할 방산혁신클러스터 유치에 도전할 예정이다.

시는 AI와 광기술을 접목한 지능형 무기체계, 감시·정찰 기술 등 차세대 방위산업 분야에서 경쟁력을 확보한다는 전략이다. 지난달 '광주시 방위산업 육성 및 지원에 관한 조례'를 제정했다.

도는 고흥 우주발사체 국가산단을 중심으로 한 '우주·항공 클러스터' 핵심과제를 추진해왔다. 고흥 우주발사체 특화 국가산단을 중심으로 방위산업 생태계를 구축할 방침이다.

특히 시·도는 광주특별시 출범에 맞춰 방위산업의 지역별 편차가 크다는 점을 감안해 신규 방위산업혁신클러스터 유치에도 박차를 가할 예정이다. 정부는 기존 경남 창원과 대전, 경북 구미 등 3곳에 이어 6개 지역으로 클러스터를 확대해 '글로벌 방위산업 4강'으로 도약하기로 했다.

광주·전남 방위산업 규모는 전국 최하위 수준이다. 방위사업청 통계에 따르면 국내 방산공장 가운데 광주를 포함한 호남 비중은 5%도 채 안된다. 방위산업 성장동력을 확보하고 국토 균형 발전에 기여하기 위해 지역적 격차를 완화할 필요가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

시·도 관계자는 “그동한 마련해온 양 시·도의 방위산업 육성전략, 인프라, 강점 등을 분석해 통합시 출범에 따른 종합적인 방위산업 육성 종합계획을 마련할 계획”이라며 “광주·전남의 차세대 방위산업 경쟁력을 확보해 방위산업혁신클러스터를 유치하는 등 방위산업 생태계 구축에 힘을 모으겠다”고 말했다.