누리호 4차 발사 모습./시사문화저널 DB

[해양수산일보 문헌영 기자] 전남 고흥과 순천을 연결하는 우주산업 벨트 구축이 속도를 내고 있다. 우주발사체 제조부터 조립, 시험, 발사까지 이어지는 산업 기반을 갖춰 민간 주도의 우주산업 생태계를 조성한다는 구상이다.

전남광주통합특별시와 고흥군은 5일 고흥 우주발사체 국가산업단지 조성과 제2우주센터 구축 등을 통해 대한민국 우주산업의 핵심 거점 육성에 나서고 있다고 밝혔다.

고흥 우주발사체 국가산업단지는 최근 정부 중앙투자심사를 통과하면서 사업 추진에 탄력을 받게 됐다.

국가산단은 고흥군 봉래면 나로우주센터 인근 152만㎡ 부지에 조성될 예정으로, 우주발사체 제조기업과 연구기관을 집적해 연구개발부터 생산과 발사까지 연계되는 산업 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

현재 40여 개 기업이 입주 의향을 밝힌 것으로 알려졌다.

고흥군은 국가산단 조성과 함께 민간발사장, 우주발사체 소재·부품·장비 특화단지, 제2우주센터 구축 등을 연계해 우주산업 클러스터를 확대할 계획이다.

최근 우주개발진흥법 개정으로 반복 발사에 대한 규제가 완화되면서 민간 우주기업의 발사 사업 추진 여건도 개선될 것으로 기대하고 있다.

특히 제2우주센터가 구축되면 기존 나로우주센터와 기능을 분담하는 발사체계를 마련해 국가 우주개발 역량을 높이고 상업용 발사 수요에도 대응할 수 있을 것으로 전망된다.

순천의 우주발사체 생산 기반 확충도 고흥과의 산업 연계에 힘을 보태고 있다.

최근 한화에어로스페이스가 순천 율촌산업단지에 우주발사체 조립시설인 순천사업장을 준공하면서 고흥과 순천을 잇는 우주산업 벨트 구축이 구체화되고 있다.

순천사업장은 누리호와 차세대 발사체의 생산 거점 역할을 맡게 된다. 순천에서 발사체를 제작·조립하고 고흥 나로우주센터에서 최종 조립과 발사를 수행하는 산업 연계체계가 마련되는 것이다.

이에 따라 발사체 제조와 조립, 시험, 발사 기능을 지역 내에서 연결하는 우주산업 생태계 구축에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

고흥군은 2031년까지 국비 등을 포함해 총 1조 6,000억 원 규모의 투자를 추진하며 민간발사장과 엔진연소시험시설 등 핵심 기반시설을 확충하고 글로벌 우주항 조성에 나설 계획이다.

고흥군은 국가산단과 발사장, 연구개발 시설, 관련 기업의 집적이 함께 추진되는 지역적 강점을 바탕으로 민간 우주산업의 성장 기반을 마련한다는 방침이다.

고흥과 순천을 중심으로 우주발사체 산업의 생산·발사 기능이 연결되면서 전남 동부권이 국내 우주산업의 주요 거점으로 성장할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.