30일 광양항 여수광양항만공사(YGPA) 에서 '광양항 항만자동화 테스트베드 구축 사업' 착공식이 열린 가운데 최관호 공사 사장이 황종우 해양수산부 장관에게 로봇개를 설명하고 있다. 사진=YGPA 제공

[해양수산일보= 박병선 기자] 전남광주 광양항이 인공지능(AI) 기반의 차세대 스마트항만으로 도약한다.

여수광양항만공사(YGPA)는 30일 광양항 국제회의장에서 '광양항 항만자동화 테스트베드 구축사업' 착공식을 열고, 피지컬 AI(Physical AI) 기반 완전자동화 컨테이너 항만 조성 사업의 본격적인 시작을 알렸다.

이날 착공식에는 황종우 해양수산부 장관, 최관호 여수광양항만공사 사장, 황기연 전남광주통합특별시 행정부시장, 박성현 광양시장, 항만·물류 및 기술산업 관계자 등 150여 명이 참석해 사업의 성공적인 추진을 기원했다.

이번 사업은 오는 2029년까지 총사업비 7,724억 원을 투입해 광양항 3-2단계 컨테이너부두에 4선석 규모의 완전자동화 컨테이너 항만을 구축하는 국가 핵심 프로젝트다. 사업비는 정부와 여수광양항만공사가 각각 50%씩 부담한다.

AI와 무인장비가 운영하는 미래형 항만

광양항 테스트베드에는 △안벽크레인 8기 △야드크레인 32기 △무인이송장비(AGV) 44대 △항만운영시스템(TOS) 등 첨단 자동화 설비가 구축된다.

사업이 완료되면 연간 136만 TEU 규모의 컨테이너 처리 능력을 확보하게 되며, 물류 효율성과 운영 안전성이 크게 향상될 것으로 기대된다.

특히 이번 사업은 단순한 자동화 수준을 넘어 피지컬 AI 기술을 본격 적용하는 국내 최초 수준의 스마트항만 구축 사업이라는 점에서 의미가 크다.

피지컬 AI로 항만 운영 혁신

해양수산부가 추진하는 '피지컬 AI 항만 전략'에 따라 광양항에는 스스로 판단하고 최적의 작업을 수행하는 에이전틱(Agentic) AI 기술이 도입된다.

이 기술은 컨테이너 야드 운영을 실시간으로 최적화하고, 무인이송장비(AGV)가 운행하는 구간의 균열이나 침하 등을 AI가 즉시 분석해 사고를 예방하는 역할을 수행하게 된다.

이를 통해 항만 운영의 효율성과 안전성을 높이는 것은 물론, 국산 자동화 장비와 항만운영시스템의 실증 기반을 마련해 국내 스마트항만 기술 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다.

또 향후 해외 항만시장 진출을 위한 기술 수출 기반도 마련될 전망이다.대한민국 스마트항만 경쟁력 강화 기대

착공식은 개막 공연을 시작으로 사업 경과보고, 기념사와 축사, 안전 시공 결의, 착공 세리머니 순으로 진행됐다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 서삼석 위원장을 비롯해 주철현·조계원·권향엽·김문수 국회의원도 영상 축사와 축전을 통해 사업 착공을 축하했다.

황종우 해양수산부 장관은 "광양항 항만자동화 테스트베드는 대한민국 수출입 물류 경쟁력을 높이는 첨단 항만이자 국산 장비와 시스템 경쟁력을 세계에 입증하는 핵심 거점이 될 것"이라며 "광양항에서 시작되는 혁신이 국내 항만산업 전반의 경쟁력 강화와 해외시장 진출로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

최관호 여수광양항만공사 사장도 "이번 사업은 단순한 하역 자동화를 넘어 피지컬 AI 기술을 실제 항만에 적용하는 중요한 전환점"이라며 "광양항을 세계적인 스마트항만 모델로 육성하고 대한민국 항만기술 산업의 새로운 성장동력으로 만들겠다"고 말했다.

광양항 항만자동화 테스트베드가 완공되면 국내 항만의 디지털 전환을 앞당기는 것은 물론, AI와 자동화 기술을 접목한 미래형 스마트항만 시대를 여는 대표 모델이 될 것으로 기대를 모으고 있다.