박성현 전남광주통합특별시 광양시장이 5일 광양시청 열린홍보방에서 기자회견을 갖고 4대 항만공사 통합 움직임에 대한 반대 입장을 나타내는 담화문을 발표하고 있다. 사진=광양시

[해양수산일보= 박병선 기자] 박성현 전남광주통합특별시 광양시장이 정부 일각에서 제기된 4대 항만공사 통합 움직임에 반대 입장을 밝히며, 항만별 자율성과 독립성 보장을 강력히 촉구했다.

박 시장은 5일 광양시청 열린홍보방에서 기자회견을 열고 담화문을 발표하며 "글로벌 해운·물류 시장의 경쟁이 치열해지는 상황에서 각 항만의 특성에 맞는 신속한 의사결정과 자율적인 운영이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

이어 "여수광양항만공사는 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 유일한 국가 공공기관으로, 지역 산업과 경제를 떠받치는 핵심 기관"이라며 "광양항 역시 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지의 원자재 수입과 제품 수출을 담당하는 국가 기간산업의 핵심 물류 거점"이라고 설명했다.

박 시장은 항만공사 통합이 단순한 조직 개편이 아니라 지역 산업 기반과 균형발전에 영향을 미치는 중대한 사안이라고 지적했다.

그는 통합이 추진될 경우 특정 대형 항만으로 투자와 지원이 집중돼 지역 항만의 경쟁력이 약화될 수 있으며, 중앙집권적 운영체계로 인해 급변하는 해운시장에 대한 현장 대응력이 떨어질 수 있다고 우려했다. 또한 지역 특성을 고려한 안전관리 체계가 약화돼 중대재해 위험이 커질 가능성도 제기했다.

박 시장은 "항만공사 제도의 본래 목적은 지역 특성에 맞는 책임경영과 기업형 운영을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하는 데 있다"며 "현 정부가 추진하는 '5극 3특' 지역균형발전 정책과도 부합하는 방향은 통합이 아니라 지역 항만의 자율성과 전문성을 강화하는 것"이라고 강조했다.

이어 "지역 산업계와 시민사회, 상공인, 15만 광양시민과 함께 여수광양항만공사의 자율성과 독립성을 지키기 위해 적극 대응해 나가겠다"며 지역사회의 관심과 협조를 당부했다.

광양시는 이번 항만공사 통합 반대 입장을 지역사회 공론화하는 한편, 여수·순천·광양 상생협의회의 첫 번째 안건으로 상정하고, 민형배 전남광주특별시장과도 협의해 공동 대응에 나설 계획이다.